Karpalni kanal je mali zatvoreni odjeljak slobodnog prostora u korijenu šake. Od ostatka ruke ga odvajaju kosti šake i tetive koje povezuju kosti šake s mišićima u prstima. Tim kanalom prolazi živac medianus. Taj živac prolazi cijelom rukom od ramena do šake. Ima motoričku i osjetilnu funkciju. Sindrom karpalnog kanala je poremećaj koji nastane kada uobičajeni tlak u karpalnom kanalu naraste, pa je živac medianus pod prevelikim pritiskom. Kod zdravih ljudi je tlak u karpalnom kanalu nešto viši nego u ostatku tijela, ali kod ljudi sa sindromom karpalnog kanala taj tlak može biti i dvostruko veći nego kod zdravih ljudi. Često se javlja kod informatičara, daktilografa ili kod ljudi koji puno rade rukama. Prije se javljao kod ljudi između četrdesete i šezdesete godine, ali danas se javlja kod sve mlađih ljudi jer mlađi ljudi sve više rade na tipkovnici i mišem. Češće se javlja kod žena jer žene imaju uži karpalni kanal nego muškarci.
Simptomi sindroma karpalnog kanala su gubitak osjeta u šaci, trnci ili mravci u dlanu i osjećaj bockanja na šaci. U kasnijim fazama dolazi do gubitka kontrole nad prstima pa se prsti ne mogu čvrsto stisnuti. Također se gubi i osjet topline .
Sindrom se može liječiti operativno i neoperativno. Najčešće se pokušava izbjeći operativno liječenje jer iako operacije kojima se liječi taj sindrom nisu ozbiljne ni komplicirane, oporavak je puno lakši nakon neoperativnog liječenja. Neoperacijsko liječenje se sastoji od: fizikalne terapije, imobilizacije ručnog zgloba, primjena protuupalnih lijekova ili ubrizgavanja injekcija s kortikosteroidima.
